¿Puede Estados Unidos eliminar el impuesto sobre la renta como propone Trump?

El presidente Donald Trump ha propuesto en repetidas ocasiones eliminar el impuesto federal sobre la renta para muchos estadounidenses –en particular para los que ganan menos de 150.000 o 200.000 dólares al año- y sustituir esa pérdida de ingresos por fondos generados a partir de aranceles sobre bienes importados.

La idea es que el aumento de los aranceles proporcionaría ingresos suficientes para permitir recortes significativos del impuesto sobre la renta o incluso la abolición completa de los impuestos sobre la renta para ciertos grupos.

Viabilidad económica y matemática

Necesidades de ingresos

• El gobierno federal recauda unos 3 billones de dólares anuales en concepto de impuestos sobre la renta.
• Las importaciones estadounidenses ascienden a unos 3 billones de dólares anuales.

Tipos arancelarios necesarios

Para sustituir totalmente los ingresos procedentes del impuesto sobre la renta por aranceles, Estados Unidos tendría que imponer aranceles del 100% de media a todas las importaciones, lo que significa que el coste de cada bien importado se duplicaría.

El tipo arancelario efectivo actual es del 22,8%, el más alto de los países desarrollados.

Elevar los aranceles al nivel requerido supondría multiplicarlos por más de cuatro, lo que, según advierten los economistas, podría perjudicar gravemente tanto a la economía estadounidense como a la mundial, pudiendo desencadenar una recesión.

Impacto económico

Unos aranceles elevados probablemente aumentarían los precios al consumo, reducirían las importaciones y provocarían represalias por parte de los socios comerciales, lo que reduciría aún más la base impositiva y dificultaría aún más la generación de los ingresos necesarios.

El Consejo de Relaciones Exteriores y otros expertos económicos han calificado la idea de “absurdamente descabellada” y “matemáticamente imposible” con los actuales niveles de importación.

Fuentes de ingresos alternativas y propuestas

El equipo de Trump también ha planteado otras ideas, como la venta de “tarjetas doradas” para obtener la residencia y la ciudadanía estadounidenses, y recortar el gasto público, pero los analistas creen que estas previsiones son demasiado optimistas y es poco probable que cubran el déficit de ingresos.

Algunas propuestas sugieren eximir de impuestos las prestaciones de la Seguridad Social, el pago de horas extraordinarias y las propinas, pero esto reduciría aún más los ingresos federales.

Consenso de expertos

Economistas de todo el espectro político coinciden abrumadoramente en que los aranceles por sí solos no pueden generar ingresos suficientes para sustituir al impuesto federal sobre la renta, especialmente sin causar un daño económico significativo.

Incluso la eliminación parcial del impuesto sobre la renta para las rentas más bajas exigiría recortes drásticos del gasto, nuevas formas de tributación (como impuestos nacionales sobre las ventas) o una combinación de ambas

Aunque la eliminación del impuesto sobre la renta es una idea políticamente atractiva y Trump la ha convertido en un tema de conversación destacado, las matemáticas y la economía no apoyan su viabilidad únicamente a través de los aranceles.

Lograr tal cambio requeriría aranceles extremadamente altos que probablemente desencadenarían una recesión y guerras comerciales mundiales, o la introducción de nuevos impuestos y grandes recortes del gasto público.