Alambre de púas y soldados no logran disuadir a los inmigrantes: “Dicen que es más fácil entrar con niños”

PASO DEL ÁGUILA, Texas —  

Cruzaron el Río Grande tomados de la mano para formar una cadena humana mientras miembros frustrados de la Guardia Nacional de Texas gritaban advertencias en español desde detrás de rollos de alambre de púas apilados.

“¡Regresa! ¡Estás violando la ley!

“¡La corriente es demasiado fuerte! ¡No arriesguen sus vidas!
Una voz vino desde el río: “¡Tenemos hijos!  ¡Ayúdanos!”

Las advertencias oficiales fueron en vano. Preocupados de que los migrantes que ascendían por la orilla fangosa del río hacia Texas pudieran volver a caer en la rápida corriente, los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos utilizaron unos alicates para abrir un paso a través de los matorrales de alambre de púas.

Litbirhec Correa, de 21 años, de Maracay, Venezuela, trepó con sus dos hijos pequeños.

“¡Finalmente estamos aquí!” ella declaró.

Escenas como esta se desarrollan día y noche aquí en Eagle Pass y en gran parte de la frontera de 2,000 millas entre Estados Unidos y México.

Unos 93, 000 inmigrantes que viajaban como familias fueron detenidos en agosto (la mayor cantidad jamás registrada en un mes), mientras que las detenciones generales de la Patrulla Fronteriza aumentaron un 82% en comparación con junio.

Los totales de septiembre no se han publicado, pero fuentes familiarizadas con los datos de la Patrulla Fronteriza dijeron que las detenciones -incluidas las detenciones de muchos hombres que cruzaban solos- han aumentado rápidamente, superando las 8,000 en varios días recientes.

El número de venezolanos en particular ha ido aumentando. Los funcionarios fronterizos estadounidenses detuvieron a más de 11, 000 personas de Venezuela en julio y 22, 000 en agosto, y se espera que el total de septiembre sea aún mayor. Como el espacio de detención es limitado (especialmente para las familias), muchos están siendo liberados mientras esperan que los jueces consideren sus solicitudes de asilo.

El caótico escenario fronterizo se ha convertido en una crisis para el presidente Biden, quien enfrenta críticas no solo de sus habituales enemigos republicanos sino también de algunos demócratas que dicen que sus comunidades no pueden afrontar los costos de absorber a los recién llegados.

Rolando Salinas, alcalde demócrata de Eagle Pass, declaró recientemente un “estado de desastre”, lamentando en Facebook que su ciudad fronteriza, donde viven 28, 000 personas, haya sido “abandonada” por la administración Biden.

Su ciudad se ha convertido en un lugar de paso especialmente popular.

“Estamos muy agradecidos de estar aquí”, dijo Correa, abrazando a su hija Leoneli, de 4 años, y a su hijo, Joeli, de 6. “Hemos estado caminando durante dos días. Lo único que teníamos para comer eran galletas saladas. Debemos agradecer a Dios”.

Poco después de que ella y otras personas atravesaran el alambre de púas, las tropas de la Guardia Nacional desplegaron nuevos bucles para tapar el agujero, a pesar de que pronto tendría que reabrirse.

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El alambre de púas es parte de la Operación Estrella Solitaria, como llama el gobernador de Texas, Greg Abbott, a su controvertida campaña para disuadir a los inmigrantes.

Más arriba, río arriba, una hilera de contenedores que bloquean la entrada forman lo que Abbott llama un “muro de acero”. El gobierno federal está demandando a Texas por otro impedimento: una línea de boyas naranjas del tamaño de bolas de demolición colocadas en medio del Río Grande.

Ninguna de las tácticas ha funcionado. Si los agentes fronterizos no cortan el alambre, los que cruzan despliegan mantas y prendas de vestir para trepar por encima de la obstrucción o hacer un túnel a través de ella, y a menudo terminan ensangrentados.

Restos multicolores de tela rasgada se aferran a las púas dentadas, ondeando con la brisa como banderas hechas jirones a lo largo de una costa llena de zapatos, mochilas, jeans y otros desechos desechados de las odiseas a los Estados Unidos.

El boca a boca y los chats en línea los han llevado a este punto en Eagle Pass, al otro lado del Río Grande desde la ciudad mexicana de Piedras Negras.

“Hemos oído que aquí no hay secuestros ni cárteles ”, dijo Luis Villalobos, de 33 años, uno de un gran grupo de venezolanos exhaustos que tomaban un descanso afuera de una tienda de comestibles en México de camino al cruce fronterizo. Todavía les quedaban unas 30 millas por caminar bajo un sol abrasador y temperaturas de más de 100 grados.

Francys Lira, de 42 años, madre de cuatro hijos, estaba acompañada de su hijo de 14 años.

“Dicen que es más fácil entrar con niños”, dijo Lira, repitiendo lo que se ha convertido en sabiduría convencional . Por orden judicial, el gobierno estadounidense no puede detener a familias con niños durante más de 20 días.

Aunque la mayoría de los migrantes solicitan asilo, casi todos los entrevistados cerca de la frontera citaron la oportunidad económica, no la persecución política, como su motivación para venir.

“Somos 11 personas, todos de Puerto Cabello, Venezuela”, dijo Maxina Cereño, de 57 años, después de que ella y los demás arrojaron sus mochilas sobre el laberinto de púas y se arrastraron por una abertura. “Hemos escuchado de familiares y amigos que la vida es mejor aquí, así que decidimos venir también. ¿Qué futuro tenemos en nuestro país?”

Como tantos otros, Cereño llevaba una pequeña hoja de papel con el nombre escrito a mano y el número de teléfono de su hijo, que ahora vive en Florida. Hacia allí se dirigían ella y los demás.

Ella relató el largo viaje del grupo: de Venezuela a Colombia y a pie hasta Panamá a través del Tapón del Darién , una franja de selva tropical que alguna vez fue traicionera y que se ha convertido en un corredor migratorio bien organizado y relativamente seguro, con un récord de más de 80, 000 personas , la la mayoría de ellos venezolanos, atravesándolo en agosto.

Luego, Cereño y su grupo se trasladaron a Centroamérica y México, y finalmente recorrieron más de 3,000 millas a través de selvas, montañas, ciudades y desiertos, esquivando ladrones, policías corruptos, extorsionadores y secuestradores.

Las corrientes del río aquí presentan otro peligro. Una mañana reciente, una mujer de México se aferró a su hija en medio del río, demasiado asustada para moverse.

Un par de hombres venezolanos unieron cuerdas y cinturones recolectados de otros hombres para crear una línea de seguridad para la mujer. Llevaron a Olga, de 1 año, a la orilla.

“Estoy muy agradecida”, dijo más tarde la mujer, Wendy Pacheco, de 24 años, mientras las tropas de la Guardia Nacional la alzaban a ella y a su hijo por encima de una barrera metálica de contenedores y los entregaban a la Patrulla Fronteriza.

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Se ven relativamente pocos inmigrantes en las calles de Eagle Pass, a pesar de las quejas públicas del alcalde. Los funcionarios federales han hecho todo lo posible para mantener a los migrantes fuera de la vista.

La Patrulla Fronteriza ha instalado un centro de procesamiento improvisado a la sombra de un puente internacional, a sólo unos metros del río. Los generadores alimentan luces estroboscópicas y otros equipos.

Aquí, los inmigrantes son apiñados en filas y pronto son metidos en autobuses o camionetas, conducidos a refugios o centros de detención.

Una vez asignadas las fechas de audiencia, los solicitantes de asilo se dispersan por todo Estados Unidos. Abbott envió recientemente autobuses fletados a Eagle Pass y El Paso para transportar inmigrantes a lo que llamó “ciudades santuario auto-declaradas”, incluidas Nueva York, Washington, Chicago y Los Ángeles.

Para la administración Biden, la inmigración ha sido un tema delicado, ya que el presidente ha tratado de transmitir un enfoque más compasivo que su predecesor, Donald Trump, al tiempo que se esfuerza por evitar tomas televisadas de la agitación fronteriza.

Esta primavera hubo un aumento en los cruces ilícitos en anticipación al levantamiento del Título 42 , una norma de salud pública invocada por Trump que efectivamente cortó el derecho de asilo a la mayoría de los inmigrantes, sometiendo a millones a una rápida expulsión.

Luego vino lo que los expertos llamaron un período de “esperar y ver”, durante el cual muchos parecieron posponer sus intentos de cruzar ilegalmente.

Las cifras han ido aumentando constantemente desde julio.

Hay tantos inmigrantes viajando en vagones que el mayor operador ferroviario de México, Ferromex, suspendió temporalmente el servicio de 60 trenes en dirección norte el mes pasado. La compañía citó media docena de heridos o muertes recientes.

La administración Biden dice que desde mayo ha expulsado a más de 250, 000 personas que se encontraban en Estados Unidos ilegalmente.

Pero los inmigrantes de Venezuela, que ha visto a más de 7 millones de personas huir del colapso económico en los últimos años, no pueden ser deportados fácilmente porque los dos países carecen de relaciones diplomáticas formales.

Los venezolanos con pasaportes y patrocinadores financieros en los Estados Unidos son elegibles para ingresar bajo un programa de permiso humanitario. El programa, que también está abierto a haitianos, cubanos y nicaragüenses, tiene un límite de un total de 30, 000 inmigrantes por mes, lo que no cubre la demanda.

Además, el gobierno de Estados Unidos otorgó recientemente un “estatus de protección temporal” (una designación para inmigrantes cuyos países se consideran inseguros debido a guerras, conflictos civiles o desastres naturales) a 472, 000 venezolanos en Estados Unidos al 31 de julio, permitiéndoles trabajar legalmente. .

En entrevistas, los venezolanos dijeron que si bien no necesariamente entendían los detalles de la política estadounidense, creían que se les permitiría ingresar al país si podían llegar a la frontera.

“Cada día, más personas parten hacia el Darién, arriesgando sus vidas, arriesgando las vidas de sus hijos”, dijo María Garza, de 28 años, parte de un grupo de jóvenes venezolanos reunidos en el lado mexicano del Río Grande en una reciente noche.

Su destino era Washington, DC, donde tiene familiares. También tiene una hermana que llegó recientemente a Texas.

“Estamos huyendo porque vivimos en una dictadura”, dijo Garza, de 28 años, graduado universitario. “Porque no ganamos lo suficiente para comprar comida. Porque los jóvenes no tenemos futuro”.

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Había pasado un mes desde que Garza y ​​sus compañeros de viaje abandonaron Venezuela. Miraron al otro lado del río hacia los Estados Unidos.

Destellos de luz teñida de naranja de la instalación de la Patrulla Fronteriza en Eagle Pass ondulaban en el agua. Los generadores zumbaban. Un tren de carga retumbaba sobre el puente ferroviario internacional Union Pacific, de color óxido. Figuras espectrales caminaban de un lado a otro en la oscuridad.

“Queremos terminar con esto de una vez”, dijo Garza. “Seguir adelante.”

Ella y los demás comenzaron a colocar mochilas y pertenencias en bolsas de basura de plástico para mantenerlas secas.

Algunos de los hombres se quitaron los jeans y se quedaron en pantalones cortos. Todos se preguntaron sobre la cuestión del zapato.

“Será mejor que vayas descalzo”, dijo una figura en la orilla oscura, que no era parte del grupo. “Tus zapatillas resbalarán en las rocas. Es como hielo”.

Pronto se fueron, una procesión de personas tomadas de la mano y caminando con cautela en el agua. Varios rezagados, entre ellos un hondureño que iba con muletas, cerraban la marcha. El grupo llegó rápidamente a una pequeña isla dividida entre los dos países. El estrecho tramo proporcionó un respiro antes de adentrarse en la caprichosa corriente del lado estadounidense.

En unos minutos, se unieron a un grupo que ya se alineaba a lo largo de la costa, debajo de los rollos de alambre de púas. Aunque sea de forma provisional, estaban en suelo estadounidense.

Detrás de ellos había decenas de miles de venezolanos y otros inmigrantes, que cruzaban el Tapón del Darién y se adentraban en Centroamérica, montados en furgones a través de México, en su camino.

McDonnell informó desde Eagle Pass y Piedras Negras, México. Aleaziz informó desde Healdsburg, California.

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El contenido original y la información se pueden ver aquí: https://www.latimes.com/world-nation/story/2023-10-02/razor-wire-soldiers-fail-deter-migrants-border

POR PATRICK J. MCDONNELL, HAMED ALEAZIZ
Fotografía de ROBERT GAUTHIER
OCT. 2 de enero de 2023 a las 3 a. m. (hora del Pacífico)